El Baúl de los Sueños

  Allá donde una vez hubo luz, ahora reinan las sombras. En el segundo de los mundos, el sol se muere a una velocidad acelerada por culpa de los pecados de los hombres. Y la ficción de la paz se rompe entre el festín del clérigo cuya congregación muere de hambre, y el expolio del noble que cobra altos impuestos para sufragar guerras lejanas. Por eso, las verdades y lecciones que se aprenden en Sutek son tan duras y oscuras. Empiezan por la inestable situación económica del planeta, demasiado poblado para lo que ahora puede producir. Y progresan en la tranquilidad apacible de los arreglos matrimoniales y la política de la corte. Pero, a medida que uno se sumerge en sus calles de arquitectura de 3000 años de antigüedad, las oscuras sombras se alargan. El dolor es el camino del fuego, la purificación de los pecados a través de la mortificación de la carne. Y hay dolorosa sabiduría en las salas de tortura de la Inquisición, donde ante las artes del Inquisidor la verdad sale a la luz. Un nu

En el norte, fuera del Imperio están las Naciones Estelares Vuldrok, un reino más antiguo que el Imperio mismo cuyas invasiones fueron el germen de unidad que daría lugar al reino de Vladimir Alecto I. Siglos de sangre derramada unen a los Vuldrok y al Imperio, de guerras, saqueos, muerte y destrucción, desconfianza mutua y enemistad. Y ahora, por medio del matrimonio, ambas potencias han comenzado a acercarse. Pero antes de marchar al norte en busca de la sabiduría de los bárbaros, hay que organizar las cosas en el Imperio. La Inquisición planea inculpar a los Decados en el asesinato del delegado Hawkwood, potencialmente iniciando un conflicto enorme entre ambas Casas. Pero, con astucia y preparación, los hilos del poder se mueven para que sean rescatados los asesinos torturados y puestos a salvo, para que caigan en manos de otra parte de la Inquisición. Y es que, entre los recursos del servicio de inteligencia imperial y los Talebringers todo se puede volver posible... pero con cost

La belleza y la vida pueblan todos los Mundos Conocidos, bañados por la luz sempiterna de sus soles que proyectan la luz de la divinidad en el Empíreo. Pero, allá donde se encuentren los fieles del Pancreator, saben que los soles se enfrían día a día, por culpa de la carga de sus pecados. Pero desde la gloriosa y lluviosa capital de Byzantium Secundus a los campos verdes y fértiles de Aragon o las altas sedes gremiales de Leagueheim, la vida responde con su eterno canto a la llamada de Dios en lo más alto.   Pero los cantos de vida y energía a menudo toman giros inesperados cuando la vida misma se vuelve contra si misma y las causas de alegría y felicidad se tuercen en la oscuridad de la tragedia. Y el amor de los trágicos amantes al-Malik se ve truncado cuando, abrazados, son lanzados fuera del airlock del transporte en que eran llevados a salvo, cuando su propia Casa exige su muerte por un amor que trasciende las posiciones nobiliarias de ambos. Pero, protegidos por la Casa Real Haza

  La historia del Imperio se escribe con sangre, pues esa es la única moneda que permite conseguir la Corona. Sangre derramada, de un modo u otro, para tomarla, y sangre derramada para mantenerla. Pero en aquel breve interludio entre conflictos, dos nuevas coronas de latón estaban surgiendo en puntos distantes, listas para quizás convertirse algún día en coronas de oro. En Leagueheim, la poderosa Dama Winters ha usado todas sus argucias para evitar el nacimiento de la primera corona. Errores procedimentales, sobornos, retrasar los procesos, intentar conseguir los apoyos de los demás Gremios... al final los Talebringers de Seth se han convertido en uno de los Gremios reconocidos de la poderosa Liga Comercial, con asiento en el centro de Leagueheim y capacidad de voto y opinión sobre las importantes cuestiones que mueven la economía del Imperio. Mientras tanto en Aragon Lisandro Castillo es nombrado Conde de unas importantes posesiones en Sutek, pero es una posición complicada: tierras i

  Para los que se guían por los grandes eventos, el momento que aparecerá en los libros de historia es la rendición de los Dragones Rojos en Varadim. El modo en que se evitó con la diplomacia el estallido de la guerra entre Hazat y Li Halan. El comienzo del breve periodo de estabilidad que siguió, mientras los jugadores recolocaban sus fichas en el tablero.   Pero aquellos que conocemos la historia bien, ese verano fue uno de dagas ocultas en la noche. Uno que vio nacer dos nuevos actores en el tablero. Bueno, nacer no, ya hubo quien antes los había definido como torres en el tablero, tiempo ha dejado atrás sus inicios como meros peones. Pero hasta ese verano, esas torres estaban una al lado de la otra, pero aisladas en si mismas.    Ese verano las vio separarse, y rodearse de nuevas piezas alrededor de cada una. Un consejo privado de nobles y eclesiásticos para asesorar a Lisandro Castillo en su ascenso al Condado de Sutek, con la nave capturada en batalla a los Dragones Rojos. Un Gre

La historia del hombre que vendió el mundo es la historia de un huérfano hecho a si mismo. Un niño que idealizó a unos padres que nunca conoció, lo que le llevó a ser más que el abogado que su padre adoptivo esperaba, más que el banquero que los demás veían. Y ese hombre, yendo a cobrar una deuda irrelevante a una Casa que a nadie importaba, de pronto acabó teniendo en su mano el Cetro que valía un imperio.   Y entonces, para deshacerse del Cetro, organizó una subasta. Una cuya crueldad y grado de retorcimiento haría enrojecer de envidia a alguno de mis hermanos. Donde puja tras puja, juego tras juego, los individuos más poderosos de las Casas, de la Iglesia y de los Gremios se vieron enfrentados y divididos entre sí, pujando todo lo que podían pujar y acaso incluso más, por hacerse con el juguete.   Todo para que, al final, se lo llevase la Emperatriz, una bárbara Vuldrok de fuera del Imperio, una pagana que solo lo quiere para dar poder a su facción y estabilizar el Imperio. Como rez

Estas sendas, de fuego y sombras, llevaron al Profeta a los pies del Arbol del Mundo, en el sagrado planeta de Yathrib. Y allí los ángeles le entregaron las visiones del Fuego Eterno en el Empíreo y de la Oscuridad que acecha entre las estrellas. Ese peregrinaje, hace dos mil años, cambiaría el rumbo de los Mundos Conocidos.    Pero un nuevo peregrinaje, tanto tiempo después, enfrenta a Lisandro Castillo contra sus propios demonios y fantasmas del pasado y del futuro. Y, cuando finalmente se encuentra frente al Árbol, de su boca brota la Oscuridad y, con voraz apetito, destruye el árbol, a la Santa que lo protege y toda la vida de Yathrib, dejando solo una lluvia de negras cenizas. La muerte del primero de los Mundos inicia el Eskathon, el final de los tiempos, pero no ocurrirá en un año ni en dos, y hay quienes están dispuestos a luchar contra la Oscuridad por terrible que sean las pruebas.   Pero mientras un mundo muere una antigua nave abandonada regresa a la vida y la Emperador de

En el Imperio solo hay una ambición posible: obtener la Corona. Y una vía para hacerlo: el sacrificio de amigos y enemigos, de los neutrales y los rivales. La senda de la sangre permite ceñirse la corona y, durante un instante, tener el poder... pero la sangre derramada para ello solo es un preludio de la sangre que debe derramarse para mantenerse en el trono, pues todo medio es válido para obtener la Corona y esta no se puede poseer más que temporalmente. Y así, la sangre, se convierte en el Hacedor de Reyes.   Pero en Aragon, las noticias cambian el complicado juego de la política y la corte. Una imprudencia de Lisandro Castillo ha dado con la dama Laureana de Hazat, la Protectora de Haven, encerrada a manos de los levantiscos partidarios del Duque de Sutek. Y un complicado ardid se pone en marcha para rescatarla de la flota enemiga, mientras Seth dispone sus piezas en un tablero bien distinto, donde entre cartas bellas e impecables dispone lo necesario para subastar el Cetro que tod

El universo de los Mundos Conocidos tiene numerosas fuerzas poderosas. Desde el abismo del quasar lux, a la fuerza succionadora de los agujeros negros o las explosiones de las estrellas. Como viejos con alzheimer nos movemos entre ellas, olvidando aquello que una vez comprendimos. Pero de todas esas fuerzas, la más poderosa es la ira de los poderosos, el poder de la ofensa. Y cuando el Príncipe Hazat reúne a su corte para finalmente dirimir la ofensa sufrida por su persona, todas las apuestas están por las nubes. Una encerrona, una trampa, de la que nuestros héroes solo pueden sobrevivir habiendo colocado bien sus fichas, creando alianzas, narrativas, obteniendo el derecho a la avogacía... un juego de baile en la corte y los alrededores, donde el premio es desviar la daga que apunta a la espalda.   Y después, la danza. Coreografiada con detalle, los discursos, las injurias, las excusas, las defensas y los ataques. Y la bomba. Pues aunque muchos asocian esa palabra con una explosión, a

El Imperio es un lugar donde las apariencias pueden engañar. Por eso, una vez al año, la Corte del Príncipe Hazat se olvida de disimular que eso es así y pretender que existe una honestidad fingida. Es durante la importante fiesta del fin de la primavera, cuando los disfraces llenan el palacio del Príncipe para la gran mascarada del año.   Y en el medio de esa mascarada, donde cualquiera puede jugar a reconocer a los demás por las sutiles pistas de su indumentaria o sus gestos, se producen las pruebas que llevan a las cuatro llaves. La valentía de adentrarse en el fuego, la gracilidad del dominio de la danza y el amor, la sabiduría de la oratoria... ¿y la cuarta? Algunos dirían que tramposamente se la queda el Príncipe para si mismo, aceptando y deshaciendo el sacrificio de una vida joven e inocente. Porque tras las decoradas máscaras de la nobleza, la Iglesia y los gremios, la muerte puede moverse de modo más literal que solo mediante los dardos y juegos de quienes tienen el poder en

A través de la ventana veo la historia del Imperio Esmeralda, desde el brillante amanecer de la primavera hasta la oscura noche del invierno. Desde el primer rocío sobre las hojas del cerezo hasta las nieves de los campos, pasado y presente convergen frente al dintel de mi ventana. Y, con ellos, mi vida entera. La primavera, el tiempo de los Kami, estuvo llena de esperanza, llena de inocencia, de valentía, de honor. De promesas por cumplirse como las sakura que crecen durante el hanami , de oportunidades infinitas como las olas del mar, de bellezas sin mácula como el reflejo de Amaterasu-no-kami. Un tiempo de torpes pasos pero llenos de la fuerza del destino todavía por cumplir. A ello le siguió el verano, el tiempo de los Hantei de antaño, del honor y la gloria, de la lucha contra las Tierras Sombrías y los grandes Emperadores. De grandes riqueza como los campos de arroz, de grandes héroes invencibles como las cumbres de las montañas, de la sabiduría de los monjes tan profunda como l

La fe es la más poderosa de las armas. Capaz de convertir al pagano en fiel, el fiel en hereje. A lo grande en pequeño, a lo individual en grandioso. A lo vivo en muerto, y devolver la vida a lo que no la tiene ya. Y en aquel momento, en aquel enésimo enfrentamiento entre David y Goliat, la fe aparecería con su fuerza no una sino tres veces, tres milagros distintos, uno para cada estamento del Imperio.   Un milagro eclesiástico cuando, mesiánicamente, Agenshia Minesmith regresó de entre los muertos para extender la verdadera voz del Pancreator por el Imperio oscurantista. Un milagro nobiliario cuando, en órbita, Lisandro Castillo logra una victoria militar imposible y toma la Libertad Duradera pese a las pérdidas de la Espada de Lorrena y la Gloria del Segundo Mundo . Y un milagro gremial, cuando Seth de los Reeves desciende bajo el ministerio de industria y consigue apagar las máquinas de terraformación que irradiaban la capital, tras el encuentro con el culto de la Oscuridad entre

Al principio pensé que la apertura de la Puerta de Salto era una bendición, una posibilidad irrepetible de salvar mi planeta y mi gente. Ahora se que es un regalo envenado, la posibilidad de un futuro a cambio de un sacrificio total. De quienes somos, de lo que pensamos y valoramos, de cómo vivimos. Porque del otro lado de la Puerta se ha asentado la barbarie del Imperio.   Una barbarie patente cuando, durante el juicio a uno de sus nobles por intentar asesinar a nuestra Portavoz de los Sueños, lo que debía ser una negociación diplomática se transformó en una batalla campal. Guardias muertos, jueces heridos, amistades rotas y, finalmente, Agenshia estrangulada por la fanática eskatónica.   Y la consecuencia de todo ello es que la única puerta de salida al problema es aceptar el colapso de nuestra República y nuestra independencia, de nuestros derechos e instituciones; y a cambio someternos a un Emperador extraño y distante, esperando que su piedad nos proteja de la violencia y ambición

En el Imperio de los Mundos Conocidos, o ganas o mueres. No se permiten medias tintas, andarse por las ramas, jugar conservador. O estás dispuesto a sacrificarlo todo, a arriesgarlo todo, o acabas siendo el esclavo de otros. Hay quienes sacrifican su honor, otros su fuerza o su astucia, su sangre o su fe. Pero todos los que llegan a algo lo hacen sacrificándolo todo para conseguir llegar a ese punto.  Y es en ese camino, cuando cada uno debe decidir por qué está dispuesto a sacrificarse, sea una persona, un objetivo, un ideal. En ese momento, en esa hora oscura, es cuando se descubre quienes somos realmente, quien llevamos dentro. El caballero honorable cuyo origen se encuentra cubierto de la sangre de inocentes. La sacerdotisa dispuesta a sacrificarlo todo para conseguir las respuestas a sus preguntas. El Emperador que sacrifica todo para intentar crear un Imperio mejor.   Es así como un detective alienígena decide traicionar a todos los Mundos Conocidos para unirse al planeta bárbaro

Este Imperio se ha construido sobre una red de mentiras y de sangre. Un pequeño evento en una esquina lanza una ola de muerte de un lado a otro por las conexiones que entrelazan todo. Conexiones más densas aquí en el centro, más débiles en la frontera, en el exterior. Menos controladas, menos seguras.   Pero este Imperio mío es un polvorín. Décadas de paz han dado recursos a nuestros rivales para acumular y enfrentarse a nosotros. Políticas progresistas para mejorar a nuestra población ha alimentado sus púlpitos con quejas y demandas. Han llenado sus cofres con dinero y armas. Y no hay nada peor para la paz que mucho poder, mucha ambición y pocos incentivos para mantener el equilibrio. El centro, se desmorona.   Basta una mentira, un engaño, una nave en el sitio equivocado, un asesinato... y la red entera se sacude. Un acto de egoismo en lugar de uno de valentía y la red se resiente; una persona ambiciosa en lugar de alguien altruista y el conjunto se mece al viento del cambio. Porque

Las masas abarrotan la catedral, campesinos a duras penas capaces de pagar su manutención que donan religiosamente a las arcas de la Iglesia Universal del Sol Celestial. Los inquisidores Avestitas condenan a la marca pública a los pecadores condenados por el pecado de la Herejía. Y lejos, en un planeta muerto hace siglos, una mujer atraviesa una tormenta de polvo negro en busca de las respuestas a preguntas que solo ella conoce. Alejados de allí en el tiempo y el espacio, las Casas mueven sus peones. La vida del Arzobispo de Haven es la primera de muchas en cortarse, cuando el agente Ur-Tarik le acuchilla sin que nadie lo descubra... el propio agente que será contratado para investigar el asesinato. Pero es que en el juego de la política, o ganas o mueres. Y cuando la Casa Hazat llega a Haven, se acaba el tiempo de las medias tintas, las Grandes Casas Reales se encuentran en movimiento y se preparan para sus embites. Veinte años de paz les han dado ocasión a rearmarse, preparándose par

Yo soy la oscuridad entre las estrellas. Yo soy el sueño del que te despiertas gritando en la noche. Yo soy la sombra que ves moverse en el rabillo del ojo. Yo soy el monstruo que aterroriza tu planeta. Yo soy el pecado que paraliza tu alma. Yo soy el deseo inconfesable.    Yo soy una parte de ti. La parte oscura que niegas y ocultas a los demás, que escondes tras máscaras y sonrisas cínicas. Como el noble de la Casa menor que, tras su apariencia honorable, oculta sus sueños de deponer a su propia madre. O el alienígena Ukar cuyo gemelo oscuro se alimenta en su propio interior. O el mercader... bueno, ellos no se molestan en ocultar sus oscuras ansias de mayor riqueza.    Y, si bien aun no era hora de presentarme, aquí estoy. Y cuando vuelva lo haré con una oferta, una decisión que deberás tomar. Y cuando lo haga, la decisión que tomes marcará el destino de todo el Imperio de los Mundos Conocidos.    Porque, por mucho que el Profeta Zebulon os advirtiese contra mi, la verdad es que soy

  Lo he dado todo por ti. Una guerra de cincuenta años para crear estabilidad. Una paz que dura ya veinte, que las Casas han usado únicamente para rearmarse para nuevos conflictos. Reformas sociales para defender la justicia y el mensaje del Profeta, solo para encontrarme con la oposición a todos los cambios de la Iglesia Universal. Una mejora de las condiciones de vida y los derechos de los siervos, que solo llevan a que los Gremios protesten por el incremento de costes. He pacificado las naciones estelares Vuldrok por medio de un matrimonio, que solo sirve para que la gente hable a mis espaldas de lo indigno que es casarse con una bárbara. He tenido una hija, mi bella Aurora, para evitar que se produzcan nuevos problemas sucesorios y traer una paz duradera al Imperio, solo para encontrarme que por cada uno que defiende a mi niña inocente hay alguien conspirando contra ella. Los soles, arrastrados por nuestros pecados, se siguen enfriando. Y yo me hago viejo. Y toda esta vieja tela de

El pasado siempre nos encuentra. Como una herida abierta que sangra, carga con el pus de nuestros pecados. Todo lo que tratamos de olvidar sale a la superficie, como el agua de cloaca en una noche de lluvias intensas, justo para retorcernos en el peor momento posible.   Madres que regresan de los muertos para ser sacrificadas de nuevo por sus hijos. Padres maltratadores que retiran la custodia a las madres. Corrupción policial incluso en las esferas elevadas. Señales en los cielos que auguran un mal futuro. Huidas del psiquiátrico que solo abren el camino de regreso. Abusos de poder desde las más altas esferas, cuadros malditos. El pasado y el presente se funden en una amalgama oscura y retorcida donde la realidad se pierde en el horizonte y donde las apuestas son extremadamente altas. Y a veces, para bienestar de la mayoría, algunos deben perderlo todo. Ese es nuestro oscuro y perdido mundo, lleno de callejones sin salida como los laberintos del Museo Reina Sofía. Llenos de esperanzas

La cotidianeidad es ese escudo, esa barrera que nos protege. Nos permite fantasear con que el terror es ese payaso de la pantalla, o la niña que camina de espaldas en la escalera. Nos otorga el bello olvido, que permite que ignoremos que el monstruo está en el interior de cada uno de nosotros, en nuestras sombras, en nuestros miedos, en nuestra capacidad para hacernos cosas terribles los unos a los otros. Ya lo dijo Hobbes: "el hombre es un lobo para el hombre" .   Pero aquella tarde de abril de 2019, en Madrid, la frágil barrera que llamamos realidad iba lentamente a derrumbarse alrededor de aquellos personajes. A medida que los secretos del pasado se manifestaban de nuevo en el presente, caían a una piscina para la cual no estaban preparados y en la que no sabían nadar. Una caída libre en los ojos de una mujer aparentemente idéntica a otra asesinada hace sesenta años. En la confesión de un hermano policía de que practicó magia negra, que él mismo afirmaba que no existía. En

La pantalla está completamente oscura a medida que, lentamente, se puede oir la música. Y entonces en el centro de la misma surgen las letras: KULT. Grandes, rojas, omnipresentes. Pero pronto se empiezan a corromper y desaparecer, con los últimos sonidos del primer coro y la entrada del bajo.  La ciudad de Madrid se aproxima a la cámara, que vuela sobre las cercanías camino de la misma. En las afueras, se ve el Palacio de la Moncloa y la cámara adentra en el mismo, mostrando lo que prácticamente es una foto estática. Un hombre anodino está sentado al final de una mesa amplia, con otas personas igualmente vestidas sentados a la mesa. Pero con un flash de la imagen, la escena cambia. El hombre de pronto está sentado en un trono al final de la mesa, una corona de latón sobre su cabeza. Y el resto se arrodillan frente a él, apoyados en espadas oxidadas, mientras todo el suelo está cubierto de petróleo.  La cámara abandona el palacio y avanza sobre campos verdes, al frente se ve el Palacio

Desde lo alto, miro hacia abajo y contemplo la noche que nos rodea. La tranquilidad la inunda, pero todos sabemos que eso puede ser muy engañoso, de modo que nadie baja la guardia. No te lo puedes permitir cuando estás haciendo guardia en la Muralla del Carpintero que tantas vidas de los nuestros se ha cobrado, pero aún más vidas de nuestros enemigos.  Del otro lado, en la oscuridad, es posible ver las luces de los campamentos y fogatas donde bakemono y ogros, onis y otras criaturas, pasan la noche. Mañana probablemente se vuelvan a lanzar con fuerza contra el muro, y aquí estaremos para recibirles con los tetsubo listos, el jade repartido, las armas de asedio preparadas.  Pero ahora, en la noche, no puedo evitar sentirme solo. Puedo ver a mis hermanos del Clan haciendo guardia en sus puestos, a intervalos regulares por la Muralla. No, ellos no son los que me hacen sentir así, es el resto del Imperio y la espalda que nos ha dado. Se que ha sido un año complicado para muchos, por las

La palabra adecuada en el oído correcto es el arma más poderosa que existe. Puede enamorar al marido de su mujer, o avivar los celos que destruyan la pareja. Puede incitar a la ira o anular la voluntad de quien está dispuesto a desenfundar la katana . Puede hacer grande a un samurai pequeño, o empequeñecer a un gigante. Puede crear lazos nuevos, o hundir antiguos puentes. Y puede hacer que el Imperio siga otros mil años en paz, o destruir todo lo que tanto ha costado crear. Eso justamente es lo que se dirime todos los días aquí, en el Salón de los Cerezos, como en los otros muchos salones de importancia de Otosan Uchi. Los paneles exteriores están abiertos, dejando ver los árboles que dan nombre al salón, aunque muchos meses hace ya de su florecimiento, y ahora, callados y tranquilos, esperan la llegada del invierno. El viento fresco de la mañana otoñal entra por las puertas abiertas, dando un sutil recordatorio de la brevedad de la vida de los mortales frente a la eternidad de los ka

Los kami de este lugar están inquietos. Puedo sentirlo, lo noto, me lo hacen saber. Por algo soy su intérprete en el mundo. El kami de la mesa está incómodo, creo que tiene miedo de algo, pero si es así no quiere hablar de ello. El kami del aire de la sala ha llegado hace poco, fruto de las corrientes, pero se remueve de un lado a otro intentando marcharse pero sin poder hacerlo, ahora que las ventanas están cerradas. El kami del tatami me habla, lenta y detalladamente, del peso que supone aguantar todo lo que hay encima de él, pero cómo lo que hubo antes pesaba más que lo que hay ahora.  Algo se ha marchado. ¿Qué vino a hacer? No lo se, pero se puede descubrir cuando los espíritus te hablan. Y a mi me lo han hecho desde pequeño, basta con cerrar los ojos y escuchar, dejarles expresarse, tranquilizarlos. Cada uno quiere y desea cosas distintas, pero al final todos se alimentan de su armonía, del equilibrio entre los cinco anillos. El kami de la tetera me muestra que el té de su in

Todos los días son iguales. A veces solo puedo soñar que haya algo imprevisto, algo diferente, algo nuevo. Suplico porque ocurra cualquier cosa inesperada, como que un kami haya hecho algo, o quizás alguien haga una broma que rompa la monotonía. Pero no. Y aún faltan dos meses para el festival del cerezo, que será el primer descanso que tendremos. Ojalá no hubiese nacido en el Clan León, estoy segura de que el resto de Clanes deben tratar mejor a sus jóvenes, o al menos de modo más divertido.  Pero hoy no es ese día especial ni diferente, no. Como todos los días, llegamos al dojo al poco de amanecer y el viejo Akodo Giruma-sensei ya está allí. Juraría que ese hombre no sabe lo que es dormir, o tener una vida. Cada una de las arrugas de su cara, y son muy numerosas, se corresponden con la vida de alguien que ha sido traumatizado por sus enseñanzas. ¡El viejo gruñón! Pero nada, primero la ronda de saludos según se siguen los parámetros, según la cortesía y la etiqueta mandan. Y al fina