El Baúl de los Sueños

Ocho meses de violencia desatada cubren los Mundos Conocidos de sangre, de muerte, de sufrimiento. Una Cruzada que dejará intactos muchos de los planetas del Imperio, pero aquellos donde se desata el combate lo hace de un modo terrible, virulento, sin cuartel. La lucha fratricida entre vecinos, entre compañeros de trabajo, entre quienes difieren en la interpretación de las palabras del Profeta y dispuestos están a matar y morir por ello. Un tiempo de oscuros portentos, como el loco hechicero mutilado que surge de los picos de Hargard, el asesinato a manos de la multitud del primer seguidor de la Heresiarca Gaunn Audim y los rumores de la caída de vuelta a la oscuridad de las Casas más desesperadas de los Li Halan. En su intento por frustrar los planes de su madre de casarla a la Casa Castillo, Macarena llega a Sutek y, más en concreto, al palacio de la Casa Castenda, uno de los más antiguos del Imperio. Gracias a su papel en el creciente comercio y plantación de alimentación de Kordeth...

Las llanuras de Urth se despliegan ante un joven Lázaro que, con Augustus, viaja por las maravillas del mundo. Desde las pirámides de la antigua ciudad de Cairo a los palacios de Petersburgo, la catedral grandilocuente de París, la estatua en cruz de Rio, los rostros en piedra de la montaña, los templos rojos y negros de las cumbres cercanas a Kyoto. Y finalmente al augusto palacio, cuya historia olvidada por el tiempo no recuerda el nombre de Taj Mahal. Y allí pregunta por su origen el joven, recién ordenado, y Augustus le cuenta que nadie lo recuerda pero él cree que era una historia de amor, como la de San Cardano por Amorita, como la del Pancreator por toda su creación. Una de las infinitas muestras de su amor que se espande desde las estrellas a todos los mundos que giran en torno a ellas, y quizás aquella luz sobre ellos sea Sutek, o Pentateuch, o tal vez el mágico y misterioso Gwynneth, o el glorioso Byzantium Secundus, o el gris desértico de Nowhere. Y un día, ambos juntos reco...

Los muertos guían a los descendientes de la Casa Chauki, ofreciendo una senda para la venganza y la justicia. Requirió tiempo y paciencia, pero la espera había llegado a su conclusión y la primera víctima de lo mismo fue Augustus. Ensangrentado, torturado, roto, el eclesiástico encontró su final en un sótano o mazmorra perdido de Iver, una vida trágicamente perdida que se sumaba a la larga cantidad de muertos que aquellos días se producían. Mientras tanto, de camino de regreso a Castillo Furias, Lázaro tuvo una conversación con Macarena. Las cosas estaban demasiado dañadas con los campesinos y el inquisidor pensaba que se necesitaría más que un gesto para que la paz regresase a los mundos Hazat. Él creía que era preciso que el Príncipe abdicase en su hija, antes de continuar causando daños y división. Pero para la heredera de la Casa Durán, buscar la paz no podía hacerse unilateralmente, la Iglesia debería comprometerse a dejar de agitar el avispero y causar malestar entre campesinos y...

Las gotas caen de las hojas del árbol como acompasados tañidos de un tambor, ecos de una lluvia ya pasada. Bajo ellas en la floresta los pájaros trinan y los ciervos buscan aparearse. En el agua de los ríos los peces danzan con los espíritus acuáticos. La Creación entera está celebrando el triunfo de la vida sobre la muerte y, en ningún lugar se celebra con la fuerza e intensidad de las tropas que tanto han luchado y sufrido durante meses en esa tierra de nadie que se ha convertido la frontera de Thorns. Pero ahora esas tropas beben y bailan, cuentan historias y ríen, se drogan y se enamoran, con la total intensidad de aquellos que han aprendido el valor de la vida, al haber estado tan cerca de sus propios finales.  Nuestros solares se encuentran en el centro de esa vorágine vital festejando juntos antes de dispersarse en busca de distinta gente cuando Synn dice que quiere conocer a Peleps Pétalo Marino y Jun se encarga de guiarle hasta allí. La joven del Reino bebe, empequeñecida ...

En Wolf's Lament había nacido una chica que era hija de una shaman Lakota y un guerrero vuldrok de Hargard. Deseosa de gloria y batalla, Arvid Arnesdottir marcharía a seguir a la gran Thane Eldrid "la Sabia" durante los últimos años de los grandes líderes vuldrok, antes de unirse su mundo al Imperio. Y vio con horror, pero con fe en la Duquesa de la Casa Eldrid, la llegada de la Iglesia, las conversiones, enfrentándose a ello primero de forma sutil y, con la declaración de la VIII Cruzada, de modo abierto, declarando ella la guerra a la Iglesia en el planeta. Así comenzaría la leyenda de la Fiera del Risco Negro. Pero de momento dejemos a la Thane de lado y viajemos junto a Lázaro y Astra, que han pasado unos días disfrutando de la tranquila nueva naturaleza de su relación, escribiendo y trabajando cada uno en sus asuntos pero con la compañía del otro. Una tranquilidad rota por los cambios que, desde Urth, lanza la Gran Cartophylax Emma Wang, al hacer llegar a las bibliot...

La Creación lentamente se recupera de haber estado al borde del colapso y la destrucción, pero aún son visibles los efectos de los terremotos causados por el desequilibrio del mundo, los cadáveres siendo enterrados por los afectados por las plagas, la pérdida de profundidad del Mar Interior... Y aún con ello, el comercio sigue fluyendo por los ríos y en Yu-shan, nuevos dioses toman posesión de antiguas oficinas, preparados para restaurar su parte del Orden Celestial. La Corona del Mundo lleva a los solares y sus aliados hacia el frente de batalla de Thorns, pues con su recién conseguido poder, es hora de dar fin a aquella terrible guerra, la más dañina desde tiempos de la invasión feérica tras el Contagio. Allí, las líneas de vivos y muertos llevan semanas combatiendo hasta que la zona de guerra se ha convertido en una tierra de muerte devastada por las armas usadas, llena de cadáveres animados por enésima vez para seguir luchando, y de tropas veteranas pero agotadas. Pero la maldición...

Algunos justificarán la personalidad de Pietre Vladislav Decados como resultado de una crianza sin cariño, o a las palizas de su padre para enseñarle "carácter" y "fuerza". O quizás responsabilizarían de ello a las brutalidades que vio durante la guerra a tan tierna edad, aunque el Príncipe fue el que causó buena cantidad de ellas. Sin embargo, al gobernante de la Casa Real esas cuestiones no le preocupan ni le importan, él está orgulloso y cómodo con quien es y con haber triunfado contra la única cosa que su padre, el maestro del miedo, realmente temía: la Oscuridad. No solo la exterior, nosotros, sino abrazando la que reina en el interior del corazón de los mortales con la determinación férrea con la que hace todo, pues a sus ojos, la verdadera y terrible oscuridad es la que anida en las almas de la gente, no los demonios de los espacios vacíos. Y un poco de esa oscuridad, la que vive en la crueldad y la miseria mundana, es la que iban a encontrar Lázaro y Astra, ...