El Baúl de los Sueños

En la orilla norte del Mar Interior se encuentra la ciudad de Pneuma, la de los Mil Templos, barrida por el gélido viento de aquella mañana. Entre templos y santuarios, con el sonido de gongs y tambores llenando el aire al ritmo de las plegarias, en el centro se alza el Clavo de la Verdad, una alta torre de mármol blanco y azul que se alza por encima de todo el resto. Cuenta la leyenda que Mela la lanzó desde los cielos como una lanza para destruir a un Anatema y por ese mismo motivo se encontraban las cuatro personas reunidas en el más importante templo de la ciudad. Ledaal Filo Nocturno estaba ajustando las cinchas de su peto, luciendo orgulloso los emblemas de su Casa, la más fiel y pía de todas. La decadente Cynis Falasar jugueteaba con su lanza con soberbia y desdén en su gesto. Y Peleps Asura nerviosa y silenciosamente revisaba su casco, cubierto con los mon de la marina imperial, en un silencio que la joven parecía no romper nunca. Solo el viejo Tepet Hachablanca permanecía tra...

Fitras estaba sudando profusamente. Aún bajo la cobertura de toldos y lonas, y con la ropa ligera que llevaba, el calor de Paragon era notable. Y más con el mercado así de lleno. La gente iba y venía entre su puesto y los de alrededor, mirando, comparando, regateando, probando y multitud de otros verbos apropiados. Lo cual, con tanto trasiego y la ausencia de viento de aquella mañana, solo hacía que el agobio fuera más sofocante aún, algo agravado por la humedad reinante en la ciudad portuaria. -¡Telas traídas desde tierras lejanas, perfectas para turbantes, saris, obis y cualquier otra prenda decorativa! ¡Los mejores estampados trabajados manualmente por artesanos con generaciones de experiencia!- Tener que hacerse oír por encima de las conversaciones y risas, las negociaciones y las discusiones, solo lo hacía peor. El agua de su odre hacía ya tiempo que estaba calentorra, y no refrescaba ni relajaba la garganta. Al menos estaba siendo una mañana productiva, había vendido buena cantid...

Los Vástagos podían mandar en la isla de mierda y'l Gremio y los soldaos mirar desde arriba d'las colinas altas de Nexus. Pero aquí, abajo, entre pobres y arruinados, desde la calle d'los Fuelles hasta el muelle más cercano, su palabra era puta ley marcá a sangre y fuego. Como un puto Dios Dragón. Prestamistas, ladrones, asesinos, pandilleros, traficantes, to's sabían qu'él era quien mandaba. El jefazo. Ni vestía elegante ni tenía una espada de jodío jade verde; no coleccionaba tesoros ni comía to's los días las cosas más chulas. Pero tenía algo qu'valía mucho más: renombre, reputación, seguidores, esp'ás.  -Jefe, está hecho. Su cuerpo lo encontrarán flotando en el río como dijiste, cabeza cortada y todo para enviar un mensaje claro y sin dudas. "Quien cruza el río acaba en el fondo del mismo aunque sepan nadar". Fue un poco complicado cortar la cabeza del todo y esa mierda, hay partes que se resistieron y hubo que darle múltiples hachazos pero...

  Bienvenida, mi señora Cynis, vuestra Casa siempre ha sido buena patrona de nuestro humilde establecimiento. ¿Está buscando entretenimiento para esta noche? Ya veo que no, que busca algo más amplio para una de las festividades por las que vuestra Casa es tan apreciada. Pues déjeme decirle, si no es ofensa ni impertinencia para alguien tan bajo como yo dirigirse a alguien tan honorable, que tenemos la selección más amplia de placeres... sin límites. No esos entornos constreñidos de los burdeles de alto precio del Gremio, aquí tenemos las verdaderas delicias para el paladar refinado que ya ha disfrutado de todo lo... mundano. Se que seguramente no os molesten los gritos, pero debéis comprender que son inevitables a estas horas. El esclavo que protesta debe ser disciplinado, ayer mismo intentó escapar y nos costó un buen jade comprarlo y falta aún mucho para recuperar su precio. Así que debe ser educado adecuadamente, a base de sangre sobre su piel de marfil. Hablando de lo cual, si ...

A mi buena amiga Mnemon Alma Inmaculada, Magistrada de la Devoción Sagrada, Guardiana del Sello de Shicharrad, Vástaga del Dragón de Agua, Erudita de las Sendas Inescrutables: Querida maestra, ha pasado mucho desde que te escribí la última vez. Se que no apruebas mi acto de rebeldía contra las órdenes recibidas, pero hay deberes más importantes que el prestigio y la política. Somos Magistrados y es nuestro deber mantener la paz, la justicia y la Jerarquía Perfeccionada cueste lo que cueste. Esta que tienes en tus manos es posiblemente mi última carta, pues la oscuridad se muestra ante mi y he de confrontarla aunque carezca de los recursos. Como os he ido informando a lo largo de estos años, desde la desaparición de la Emperatriz las fuerzas contrarias a la Creación se han estado moviendo sin control ni vigilancia. Basta escuchar los informes de la llegada desde ninguna parte de las Tierras Sombrías, donde la muerte camina en el mundo de los vivos. O los rumores de que las tribus del bo...

La lanza incompleta reposaba sobre la mesa recia de la forja. La larga asta de madera de caoba pulida estaba decorada con un intrincado diseño de oro y obsidiana decorado con distintas gemas engarzadas en los puntos clave para un buen tránsito de la Esencia de su usuario. Pues la energía debe fluir sin trompicones ni problemas si el arma debe servir a un Vástago del Dragón como era el caso, pues le había sido encargada por un miembro de la Casa Peleps para celebrar la mayoría de edad de su hija primogénita y su unión a la marina imperial. Delgadas y delicadas cintas de tela, seda y tul, tanto azules como blancas esperaban al lado a ser enroscadas alrededor del asta para fluir como las olas cuando el arma se moviese con los golpes de su propietaria. El armero trabajaba con cuidado y precisión en una pieza alargada y negra. Cuando el trabajo estuviese terminado, sería el filo y la punta de la lanza, de jade negro como se requería para estar en sintonía con el agua. Y es que, aunque para ...

Chiaroscuro está construida sobre las ruinas de una ciudad de la Primera Edad, de altas torres de cristal coloreado que se alzarían hacia los cielos como agujas elegantes. Como todo en la ciudad, las magníficas construcciones de otros tiempos largo han sido destruidas en su mayoría, el cristal que las componía reutilizado en construcciones modernas, más honestas pero también más modestas. Y en algunos portentos, como la plaza de ejecuciones, creadora de tantos fantasmas. Y es que las calles de mi ciudad están recorridas por los muertos cuando cae la noche. Espectros traslúcidos y hambrientos buscan a los vivos y se los llevan para aumentar su número. Ni el Tri-Khan, nuestro gobernante, ni ninguna de los Vástagos del Reino que puedan encontrarse en la ciudad para cobrar diezmos, comerciar o guerrear, pueden hacer nada para detenerlos. Solo las líneas de sal trazadas por calles y barrios impiden a los espectros cruzar y mantienen las zonas muertas de la ciudad detenidas, controladas, blo...

El despacho era amplio y estaba bien iluminado. Las ventanas de colores mostraban la calle, estrecha y retorcida, de aquella parte de la capital. Pero las tres figuras, reunidas en torno a los papeles y mapas desplegados sobre la mesa de cedro no prestaban atención al exterior. Fu Jian se sentaba en el centro, sus ropajes elegantes dignos de la corte aunque él no fuese miembro de la Dinastía ni hijo del Dragón. No necesitaba serlo para cumplir sus labores para el Reino, pues él era uno de los oficiales del Ojo, el temido servicio secreto de la Emperatriz Escarlata. Igual que lo eran sus dos compañeros, de las cuales la dama Rethriss era la que estaba hablando en aquel momento. -Los rumores indican que el conflicto entre los miembros de las distintas Casas de la Dinastía va a ir a más. El Reino no se diseñó para lidiar con una sucesión, no se contaba con que la Emperatriz pudiese morir...- sus palabras fueron interrumpidas por la voz dulce y suave del hombre, mundano y cotidiano, que se...

El Amortajado Devorado por Gusanos les llevaba ventaja, pero no demasiado. Había tomado refugio en las antiguas ruinas que había al final del camino, teñidas de rojo por el sol poniente. Las paredes, fragmentadas e incompletas, parecían reirse de la partida de caza cuando Lanza de Fuego hizo una señal a sus hermanos para que se detuviesen. Aquel era un lugar peligroso, lo sentía en su interior, incluso para tres descendientes de los Dragones entrenados con las Legiones imperiales como ellos.  Primera mala señal: el silencio. Mientras anochecía, no se escuchaba ni pájaro ni roedor. Hasta los troncos de los árboles ennegrecidos y muertos parecían querer guardar silencio, resistiéndose a ser mecidos por la débil brisa. Segunda mala señal: el olor. Empalagoso, almizclado y especiado. El aroma de un cuerpo en proceso de embalsamamiento llenaba el lugar, incluso hasta donde los guerreros esperaban a que Lanza de Fuego se decidiese. Se volvió y vio la mirada preocupada en los ojos de su a...

El pequeño poblado había estado esperando este momento con ansiedad durante meses. El momento en que la realidad aburrida y previsible cambiaba durante una única noche. Cuando la caravana del Gremio llegaba con sus mercancías exóticas de otras partes de los Reinos Carroñeros, sus espectáculos y prostitutos. El momento en que la villa olvidaba que era una pequeña colección de casas acunadas entre los arrozales y, por una noche mágica, recordaba que era algo más y estaba conectada con aquello que la mayoría nunca vería, pues raro era quien abandonaba el poblado. Pero Kian iba a ser ese alguien. Tenía que hacerlo, tenía que huir. Sus manos estaban manchadas de sangre.  -Ey, muchacha, ¡pareces alguien que sabría apreciar un buen filo! Mira mi selección, seguro que hay algo que...- El mercader había montado un pequeño puesto nocturno lleno de cuchillos y espadas, flechas de arco y hachas, expuestas sobre una tela púrpura que era el color favorecido por el Gremio. Reverberaban siniestram...

Las blancas murallas de la ciudad están bañadas por la luz de la luna en la fría noche, alzadas en tiempos antiguos por motivos desconocidos. La ventisca levanta los copos de nieve en una cruel danza, arremolinándolos ante los ojos del guarda que patrulla entre las almenaras, sus manos enguantadas cercanas a su boca para poder calentarlas con su aliento. Los miembros de la partida de exploración habían regresado al atardecer, sus alas planeadoras transportándolos de vuelta sin novedades de avance de las regiones del Kaos. Espera que sea una noche tranquila. Reza porque lo sea. Las calles de Whitewall están llenas de casas pequeñas, hechas para conservar el calor lo mejor posible. Las familias cenan en torno al hogar, cientos de miles de ellos, buscando la protección y el trabajo conjunto como modo de supervivencia. Venado y alce arden en los hogares más pudientes, alimentando a guerreras y leñadores, mineros y mercaderes. Ha sido un buen día en el mercado de la ciudad, una gran caravan...

La taberna está concurrida a aquellas horas de la tarde. El viejo marinero, su jarra llena de ron, se abre paso entre las mesas de borrachos y piratas, hasta llegar con sus amigos. Nada como contar las noticias e historias para terminar un día duro de trabajo en el mar.  -Dicen que el puto Tuerto se ha vuelto loco. No hizo las ofrendas necesarias a los espíritus de las aguas y se lo llevaron al oeste, más allá de las islas, hasta que solo había mar arriba y mar abajo. Y se le ha ido la cabeza. Lo encontraron balbuceando sobre las estrellas bajo su barca, tironeando de su ropa, en la playa. Hay que ser idiota para no haber apaciguado a los espíritus antes de salir a faenar.- -Pues yo he oído que no fue eso lo que pasó. Marchó una mañana en su lancha, y cerca de los arrecifes escuchó un canto, bello y seductor. ¡Una sirena! Se enamoró de ella y pasaron una semana y un día juntos, pero cuando ella regresó a las aguas se le partió el corazón. Y por eso ahora está ido.- -No, no es eso, ...

Permanece en silencio y observa. Los augurios son propicios esta noche. Aquí. Ni demasiado cerca del Sol Eterno y Abrasador del sur. Ni demasiado cerca de las ciudades amuralladas de la costa. En el oasis. Entre los mares de dunas. Negro es el cielo como negras son las pieles. Pero brillante es el futuro. Así lo señalan los augurios. Así lo indican las cartas astrales. Un gran porvenir. Nos encontramos aquí para negociar el matrimonio. La Tribu del Angosto Paso. La Tribu de la Yurta Grande. Juntas. Por contrato. Por matrimonio. Por lazo de destino. El Angosto Paso proveerá la cantidad fijada de Polvo de Fuego. Será vendido en la ciudad de Paragon. Alimentará sus cañones de bronce. Y obtendremos herramientas y transporte para la nueva Tribu. La Yurta Grande proveerá la cantidad de esclavos fijada. Obtenidos de su último saqueo. Serán vendidos en Chiaroscuro para trabajar hasta morir. Y obtendremos armas y alimentos para la nueva Tribu. Herramientas y armas. Alimentos y transporte. La Tr...

Ten cuidado al descender del barco al muelle, con tanta actividad no son raros los accidentes en los puertos de la ciudad. ¡Bienvenido a Nexus, colega! Tierra de libertad, oportunidad y, sobretodo, los dindines, el dinerito, el jade que corre por nuestras venas. Ven que te enseño todo esto y no te preocupes por la continua lluvia de ceniza negra, te habituarás una vez lleves un tiempo en la ciudad, ¡es el precio de la industria! ¿La niebla te incomoda? Pues hoy está ligerita, nadie morirá por problemas respiratorios, así que también te tocará habituarte. Pero ¿qué son esas incomodidades cuando estás en la Joya del Este, la Ciudad de Milagros, el Gran Mercado? ¿Rimbombante? Ya, puede ser, pero son unos de los muchos nombres que se le han dedicado a la ciudad. Aquí puedes ser quien quieras: mercader, guerrero, ratero, pandillero, herrero, ingeniero, marinero, prostituto, traficante de drogas... nada está limitado ni prohibido. Bueno, salvo que vayas en contra del comercio y hagas algo qu...

La Isla Bendita, el centro del mundo, y en ella la Ciudad Imperial con toda su majestuosidad. Los gloriosos palacios se distribuyen ligeros y hermosos bajo el sol suave que los hace brillar como joyas de todos los colores. Paredes de cristal pintado, altas estatuas en paseos y parques, tributos decorados desde el principio de los tiempos del Reino. Y entremezclados entre las estructuras bajas de los ricos y poderosos, las altas torres y los edificios amalgamados de los menos pudientes, compitiendo por cada metro edificable hasta crear calles tortuosas entre rascacielos masificados. Yo lo llamo hogar, pero para quien no sepa navegar entre sus callejones puede ser un sitio peligroso, donde una sonrisa puede apuñalar con mayor eficacia que el cuchillo en tu espalda. Toma esta calle por la que caminamos ahora como ejemplo. Ahí en la esquina un grupo de cristaleros tienen que responder ante las demandas de un Hijo del Dragón, sus ropajes rojos le marcan como descendiente del Fuego y los emb...

El despacho está suavemente iluminado por las velas que descansaban en sus soportes tanto en el techo como sobre la mesa de roble. El anciano se encuentra volcado sobre la misma, el pincel en su mano trazando elegantes letras sobre el papel que se encuentra frente a él. Demasiado tiempo ha pasado en su vida como para dedicarse a otras tareas, de modo que Ixien busca construir un legado: que su iluminación y sabiduría puedan perdurar cuando se haya reencarnado de nuevo. Es humilde y puro como se espera de un miembro de la Orden de los Dragones Inmaculados, pero en el momento en que cierra los ojos su interior sueña con morir y nacer de nuevo como un Hijo del Dragón, un paso más cerca de la Iluminación final.  "Es por ello que la pureza de los Dragones de los Elementos es infinita. Han trascendido, encontrado la Iluminación. Su dominio de la Esencia los hace maestros del mundo, seres perfectos, trascendentes e inmanentes. Toda alma busca esa pureza, es lo que ambiciona el sabio, tod...

En las laderas de la Sagrada Montaña Imperial, en el centro del mundo, dos figuras se mueven con gracilidad y belleza. Cada giro y cada salto al borde del abismo es respondido con una defensa grácil y elocuente, que de modo fluido se transforma en una patada buscando desestabilizar al oponente. El sudor cubre la piel de ambos contendientes, el maestro y la aprendiz, mientras progresan en su aluvión de puñetazos y esquivas, con elevadas volteretas que los llevan a nuevos picos y posiciones.  -Centraos, joven ama, vuestra furia y frustración distrae vuestros golpes- el maestro, con una sonrisa, aparta el puñetazo dirigido a su cara con una defensa con la palma abierta, antes de empujar a la joven que rueda sobre si misma para recuperar su equilibrio. -¿Qué más da, si todo esto es inútil?- responde ella, lanzándose desde su posición acuclillada sobre su maestro, que la captura en el aire y la lanza en dirección a la pared, donde ella se apoya para poder lanzar una nueva patada desde e...